Häufig wir der Begriff „Dehnung“ herangezogen, um die Abstandänderung zwischen zwei Punkten eines Festkörpers zu beschreiben. Dieses Maß ist entweder eine integrale Größe und beschreibt damit nicht die lokale Beanspruchung eines Materials, oder sie kann unter bestimmten Annahmen ein näherungsweises korrektes Maß sein. Hinter dem Begriff der Verzerrung, d.h. der lokalen Beanspruchung eines Körpers, stecken aber viel weitergehende Definitionen, die in den ingenieurwissenschaftlichen Grundlagen üblicherweise nicht gelehrt werden.

Neben den theoretischen Aspekten können in Experimenten mit Hilfe von Bildkorrelationsverfahren auch die Oberflächenverzerrungen gemessen werden. Dies wird dann komplexer, wenn die Oberflächen gekrümmt sind. Hierbei sollen neue Erkenntnisse der Bestimmung von Oberflächenverzerrungen und den sogenannten Hauptstreckungen, die in technischen Applikationen ihre Anwendung finden, erläutert werden.